Gedachten over bevinding

Geestelijke leiding in prediking en pastoraat is van groot belang. Dat vraagt van ambtsdragers geestelijke onderscheidingsgaven. De presbyteriaanse predikant Archibald Alexander (1772-1851) was hiervan diep overtuigd. Daarom schreef hij een boek over geestelijke ervaringen. Daarin benadrukt de schrijver dat de Bijbelse waarheid persoonlijk moet worden beleefd. Een rechtzinnige leer, zonder de beleving van zonde en genade, laat het hart koud. Tegelijkertijd heeft het ware geloof de waarheid van Gods Woord nodig. Anders blijft er snel alleen gevoel over.

Alexander was zelf tot inkeer gekomen door een preek van de puritein John Flavel. Ook de geschriften van Jonathan Edwards raakten zijn hart. In dat spoor wilde hij Bijbels en bevindelijk onderwijs geven. Dat deed hij vooral aan het Princeton Theological Seminary, waar hij bijna veertig jaar aan verbonden was en aan ruim 1800 studenten les gaf.

Net als Wilhelmus à Brakel stelt Alexander de vraag waar het geestelijke leven begint. Ook hij geeft als antwoord dat het eerder begint dan bij de eerste gevoelige troost vanuit het Evangelie. Het geestelijke leven begint in de wedergeboorte, als de zondaar waarachtige Godskennis ontvangt. Dit leven wordt gekenmerkt door een afsnijding van alles wat de mens voortbrengt, opdat Christus een gestalte zou krijgen. Ernstige indrukken op zichzelf zijn niet genoeg. Verder is de Heere vrij hoe spoedig Hij een zondaar tot het licht van het Evangelie brengt.

De schrijver houdt er rekening mee dat een kind een kind blijft als de Heere in het leven werkt, hoewel de ‘vrome gedachten en gevoelens’ de natuurlijke neigingen zullen matigen. Alexander wijst in dit verband op twee belangrijke punten in de opvoeding: Baseer deze op de gedachte dat het kind genade mist (het is in zonden ontvangen en geboren), maar gebruik de opvoeding als genademiddel (in het uitzien dat het kind bekeerd wordt).

Het boek bevat een aantal beschrijvingen van het leven en het sterfbed van bekende en minder bekende personen. Het lezen vraagt enig doorzettingsvermogen omdat de auteur wat breedsprakig is, wat hij zelf ook erkent. Maar, onderwijzend is het boek zeker.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen