Burgemeester Van Pelt doet werk met veel plezier, maar stopt bij invoering van gekozen burgemeester

Ruim tien jaar is de 59-jarige Van Pelt al weer verbonden aan de gemeente Oostflakkee. Het blijkt dat de gemeente een burgemeester heeft die heel dicht bij de bevolking en de ambtenaren wil staan. Als we ons voor het gesprek bij de receptie in het gemeentehuis in Oude Tonge melden wordt er doorgegeven dat er iemand is voor Ton, waarmee burgemeester Van Pelt bij de voornaam wordt genoemd. Van Pelt vindt dit heel belangrijk: "ik heb toch gewoon een naam, ik heet toch niet burgemeester?", zo is zijn reactie. "Niemand binnen de ambtelijke organisatie noemt mij burgemeester en dat vind ik goed, want we hebben elkaar nodig om zaken voor elkaar te krijgen". En hiermee is de plaats in de samenleving voor de burgemeester getekend: heel laagdrempelig en daardoor heel dicht bij de bevolking en het ambtelijke apparaat. Én dat is juist wat deze burgemeester wil. Wel realiseert hij zich dat zijn collega's in grotere plaatsen automatisch op wat meer afstand van hun burgers opereren. En daarom zou hij nooit burgemeester willen zijn van een grote gemeente, want juist de kleinschaligheid en de sfeer op het platteland wordt door hem hoog gewaardeerd.

Uit de Achterhoek

In december 1994 trok Van Pelt uit de Achterhoek - van Winterswijk - naar het westen van het land. Nadat hij negen jaar in Winterswijk wethouder was geweest, waarbij hij ook verschillende keren het loco-burgemeesterschap vervulde, was voor hem de tijd aangebroken om naar een burgemeesterspost te solliciteren. Ondanks de geografische afstand bhjkt het verschil tussen Winterswijk en Oostflakkee niet zo groot: "Het is allebei agrarisch gebied met een forse druk van recreatie en toerisme en men heeft dezelfde problematiek als hier". Toch is Van Pelt geen geboren Achterhoeker. Hij is geboren in Rijswijk en opgegroeid in Den Haag. Hij vertrok vervolgens op 23-jarige leeftijd naar de Achterhoek, en dat was - volgens hem - de belangrijkste periode in zijn leven, want daar trouwde hij en werden zijn twee kinderen geboren én daar gingen die kinderen ook weer het huis uit. Naast zijn werk in het bedrijfsleven toonde hij belangstelling voor de politiek en zoals dat meestal gaat '"van het een kwam het ander". Voor zijn partij, de Partij van de Arbeid, werd hij raadslid en vervolgens wethouder; het wethouderschap bekleedde hij negen jaar. Van Pelt had zich nooit echt beziggehouden

Van Pelt had zich nooit echt beziggehouden met een eventaele sollicitatie naar een burgemeestersvacature. Totdat de vraag tot hem kwam "of hij tot zijn vijf en zestigste wethouder wilde blijven." Dit was niet het geval, en zo kwam hij in Oostflakkee terecht. Een keus waar hij nog geen moment spijt van heeft gehad, want het is volgens Van Pelt goed wonen in de gemeente Oostflakkee. Niet alleen de rust, de ruimte en de natuur zijn de oorzaken van het woongenot. Ook voor wat betreft de veihgheid is het goed toeven in zijn gemeente. "Van de wijkteams van de poUtie in district 11 van Rotterdam-Rijnmond is Goeree-Overflakkee het veiligste wijkteam en Oostflakkee is van dat wijkteam weer de veiligste gemeente en daar moeten bUj en dankbaar voor zijn. Want hier kun je ook als vrouw 's avonds nog veilig over straat".

Tevreden

"Heel tevreden" is Van Pelt over de presentatie en de productie van het ambtelijk apparaat. "Er wordt hier veel meer gepresteerd dan een buitenstaander in de gaten heeff'. Van Pelt wijst erop dat door het ambtelijk apparaat er alles aan wordt gedaan om de burgers zoveel mogelijk ten dienste te zijn. Daarom wordt er zo vlug mogeUjk gereageerd op wensen vanuit de burgerij. "Brieven worden zo vlug mogelijk beantwoord en behandeld. We letten er sterk op dat de burgers snel en duidelijk worden ingehcht over de stand van zaken rondom bijvoorbeeld de aanvraag van een bouwvergunning".

Plezier

Wie burgemeester Van Pelt ontmoet tijdens de uitoefening van het burgemeesterschap moet het opvallen dat hij veel plezier uitstraalt. Is dit een 'masker' of geniet hij echt altijd van zijn werk? "Ik heb ongelooflijk veel plezier in mijn werk. Ik ben zo gelukkig dat ik altijd werk heb gehad waar ik veel plezier aan heb beleefd, zowel in het bedrijfsleven, het wethouderschap en nu ook als burgemeester". Ondanks dat het zwaar werk is, verklaart Van Pelt ook het vele vergaderwerk met plezier te doen. De zwaarste taak die hij als burgemeester heeft, vindt hij het bezoeken van families die zwaar getroffen zijn door bijvoorbeeld ongevallen. Hij vindt het een taak van een burgemeester om zowel in blijde als droeve gebeurtenissen met de bevolicing mee te leven. Minder plezier lijkt Van Pelt te hebben als

Minder plezier lijkt Van Pelt te hebben als we met hem vooruitkijken naar volgend jaar, 2006. Dat zal misschien het jaar worden waarin alle burgemeester hun ontslag zullen krijgen en dat de kiezers zelf zullen gaan bepalen wie hun burgemeester wordt. Van Pelt is duidelijk: "ik ben absoluut tegenstander van deze vorm van een gekozen burgemeester. Dat wil niet zeggen dat ik in alle gevallen tegen een gekozen burgemeester ben, maar wel in de vorm zoals het nu wordt voorgesteld". Hij wijst erop dat er twee soorten van gekozen burgemeesterschap zijn. Zo is er de Duitse vorm, waar de - gekozen -Burgermeister een representatieve functie heeft, die wel belangrijke dingen doet zoals het ontvangen van belangrijke gasten. Maar de gemeente wordt geleid door de Stadsdirektor. Ook is er het Amerikaanse systeem, waarbij de burgemeester gekozen wordt en die kiest vervolgens zijn eigen wethouders en top-ambtenaren. "Op deze laatste manier kan de Amerikaanse burgemeester de punten realiseren waarop hij gekozen is. Nederland had voor één van deze systemen moeten kiezen, maar dat is niet gebeurd. Nu is voor een vorm gekozen waarbij de burgemeester wel 'de baas' is maar geen instrumenten knjgt om zijn nieuwe taak uit te voeren", licht Van Pelt toe. Volgens hem is dan de vraag wie er, in geval van conflict, in de nieuwe opzet gelijk heeft? De burgemeester die gekozen is door de bevolking, of de gemeenteraad die door diezelfde bevolking gekozen is? "Wie kan zich dan beroepen op het mandaat van de kiezer?" Van Pelt verklaart wel een voorstander te zijn van een burgemeester die door de raad gekozen wordt. "Dit laatste heeft de consequentie dat de raad de burgemeester dan naar huis kan sturen". Ofschoon Van Pelt - gezien de laatste ont

Ofschoon Van Pelt - gezien de laatste ontwikkelingen - niet verwacht dat minister De Graaf zijn voorstel voor het gekozen burgemeesterschap door de kamers heen zal krijgen, verzekert hij dat als de gekozen burgemeester een feit is, hij niet aan die verkiezingen mee zal doen.

Van Pelt erkent dat hij - gezien zijn leeftijd - het niet zo moeilijk vindt om met het burgemeesterschap te stoppen. Voor jongere collega's vindt hij het moeilijker. "Kijk naar collega Stoop van Dirksland. Toen hij twee jaar geleden begon, had hij waarschijnlijk een heel andere voorstelling bij het burgemeester zijn in Dirksland. En voor de zojuist benoemde Van de Velde in Goedereede is het helemaal onmogelijk om in een jaar tijd te bewijzen dat zij de gekozen burgemeester voor Goedereede zal zijn". Van Pelt vindt het een slechte zaak dat de overheid als werkgever iemand een benoeming geeft voor zes jaar, terwijl ze over een jaar al kan worden weggestemd. Hij concludeert daaruit dat ook de overheid er rekening mee houdt dat de plannen voor de gekozen burgemeester niet doorgaan. Van Pelt veronderstelt zelfs dat D'66 - de partij van minister De Graaf - vlak voor de verkiezingen het kabinet zal laten vallen om zodoende een eervolle aftocht te maken.

Dualisme

Zoals bekend, is de Oostflakkeese burgemeester een voorstander van het dualisme. Hij noemt het een systeem 'dat moet kunnen functioneren". Oostflakkee is volgens Van Pelt een goed eind op weg met het dualisme. Wel vindt hij dat de gemeenteraad nog meer kaderstellend bezig zou kunnen zijn. "Ik zou het graag nog drukker zien op de agenda met zaken waar de raad zich mee gaat bemoeien. Wel dient de raad ervoor te waken dat er weer in achterkamertjes afspraken worden gemaakt. Want dit is juist niet de bedoeling van het dualisme". Hiermee wil Van Pelt niet aangeven dat dit aan de orde is m Oostflakkee, maar het gevaar is wel degelijk aanwezig, want "mensen die veel vergaderen, willen nog wel eens binnenskamers afspraken met elkaar maken".

Rechts van het midden

Van Pek is al heel lang met de PvdA verbonden geweest. Hij plaatst zich 'rechts van het midden" binnen deze partij. "Maar kijkend naar de totale politieke schaal wens ik wel tot de linkerkant gerekend te worden"".

Toch komt hij niet uit een 'rood nest'. Hij is zelfs afkomstig uit een 'confessioneel nest'; in Zijn ouderlijk huis werd er KVP gestemd en KRO geluisterd. De jonge Ton van Pelt koos een andere weg, via de PPR - waarop hij één keer zijn stem uitbracht - kwam hij bij de PvdA terecht en deze partij is hij altijd trouw gebleven.

Alleen maar woorden

Van Pelt heeft zijn politieke afkomst nooit als drempel beschouwd in de contacten met partijen en burgers van confessionele huize. "Dit heeft te maken met het respect dat ik heb voor ieders overtuiging en dat heeft heel weinig te maken met het feit of iemand nu overtuigd atheïst is of overmigd kerkelijk. Ik ben het met beiden niet eens maar ik respecteer wel hun levensbeschouwing. Ik heb dit ook gezegd bij mijn soUicitatiegesprek naar de gemeente Oostflakkee". Liever had hij ook gezien dat het ambtsgebed tijdens de raadsvergadering uitgesproken zou worden door iemand in de raad die werkelijk gelovig is. Het zou dan meer een gebed zijn. "De lees alleen maar woorden voor. Ik voel er niets bij. Het zou beter zijn als iemand anders dit gebed zou houden". Overigens heeft Van Pelt er geen problemen mee om een kerkdienst te bezoeken als er een predikant intrede doet of afscheid neemt. Wel geeft hij aan dat er bij hem grenzen zijn in de contacten met kerken. Als voorbeeld noemt hij de herdenkingsdienst in februari 2003 naar aanleiding van de Watersnoodramp. "Als toen de predikant gezegd zou hebben dat de Ramp een straf van God was, dan zou ik de kerk zijn uitgegaan, want aan die gedachte wil ik niet meewerken!""

Toekomst eiland

Natuurlijk stelden we aan Van Pelt ook de vraag hoe hij de toekomst in bestuurlijke opzicht van Goeree-Overflakkee ziet. Hij verwacht niet dat er vanuit de Provincie aangedrongen zal worden op een gemeentelijke herindeling op Goeree-Overflakkee. "Het heeft geen zin om gemeenten tegen hun zin in onder één bestuur te zetten. De gedachte 'big IS beautifuir is gewoon niet waar. Het zou aanzienlijk duurder worden als we één gemeente op het eiland zouden vormen. Het hele gemeentelijk apparaat heeft dan zoveel dure managementlagen nodig. Maar ook maatschappelijk gezien wordt alles duurder. De vier gemeenten die wij nu hebben, kunnen zich bijvoorbeeld permitteren om geen bioscoop of schouwburgzaal te hebben. Als we een gemeente zouden zijn met 47.000 inwoners dienen dergelijke voorzieningen er wel te komen, waarbij dan wel de plaatselijke verenigingsgebouwen gehandhaafd moeten blijven. Dan wordt het allemaal veel duurder".

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen