In kantelstaten kan het alle kanten op

Pennsylvania

Highway 81 gaat vanuit de hoofdstad Harrisburg alleen maar omhoog. De begroeiing wordt steeds magerder; welkom in de Blue Mountains, uitlopers van de Appalachen. Na het passeren van de Swatara Creek de snelweg af en onderaan, bij de onvermijdelijke McDonald’s en Dollar General, naar rechts, richting Pine Grove. Het dorpje met net 2000 inwoners is onderdeel van Schuykill County.

Langs de weg de Jacobs Lutheran Church, een witgeschilderd houten gebouw met Amerikaanse vlaggen ervoor. Kerkjes zoals er dertien in een dozijn gaan in de Verenigde Staten. Pal naast de kerk begint het kerkhof, zonder paden, zonder hekken. Eeuwenoude graven. Pastor Barry L. Spatz staat in de deuropening en laat graag zijn kerk zien. Gebouwd in 1833, de toren is van 1960. Met politiek wil hij zich eigenlijk niet inlaten. „Maar al die Trump-posters en vlaggen hier spreken toch boekdelen?”

De staat Pennsylvania (genoemd naar stichter William Penn) is een van de meest historierijke van alle vijftig staten. In de huidige miljoenenstad Philadelphia werd in 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring getekend en die stad was tussen 1790 en 1800 ook de hoofdstad van het land. Bij het stadje Gettysburg vond in 1863 de meest bloedige en tevens beslissende slag van de Amerikaanse Burgeroorlog plaats. Pennsylvania kenmerkt zich door een duidelijke verdeling tussen de grote steden en het platteland. Aan de randen van de staat liggen steden als Philadelphia, Pittsburgh en Allentown. Deze stemmen democratisch. Het gebied daartussen –zo’n 400 kilometer– is traditioneel republikeins. De meeste kiezers wonen in de stedelijke regio’s. Mede daardoor wonnen de democraten tussen 1992 en 2012 in Pennsylvania bij alle presidentsverkiezingen. Waarom is de Keystone State dan nu zo'n cruciale hoeksteen op weg naar het Witte Huis? Pennsylvania geldt als een van de belangrijkste zes swingstaten, naast Arizona, Florida, Michigan, North Carolina en Wisconsin. Er zijn op 5 november 19 kiesmannen te winnen. Bij Amerikaanse presidentsverkiezingen krijgt elke staat, op basis van haar aantal inwoners, een aantal kiesmannen toebedeeld, 538 in totaal. De kandidaat die minstens 270 kiesmannen verzamelt, wordt president. Alleen in Californië (54 kiesmannen), Texas (40), Florida (30) en New York (28) valt meer te verdienen dan in Pennsylvania.

In 2016 versloeg Trump in Pennsylvania, als eerste republikein sinds 1988, Hillary Clinton met amper 44.292 stemmen. Samen met stuntzeges in Michigan en Wisconsin sloopte hij zo de traditionele democratische ”blauwe muur” in de verpauperde Rust Belt, wat het fundament werd voor zijn verkiezing. In 2020 daarentegen ging Joe Biden er met de winst vandoor, zij het met een smalle marge. Trump laat zich dit jaar graag zien in Pennsylvania. Hij moet de staat winnen om opnieuw president te worden. Lukt hem dat? Zeker wel, zegt Ben Tyler Ebert, autohandelaar in Pine Grove. Aan de weg voor zijn huis wappert boven een oude schommelstoel een vlag met daarop Trump afgebeeld als Rambo met een vervaarlijk uitziend wapen in zijn handen en de tekst”No More Bullshit” (geen onzin meer).

„Trump doet wat hij zegt. Kijk naar de Muur, naar het Hooggerechtshof, naar de handel met China. Zo’n sterke leider hebben we weer vier jaar nodig. En hier redden we ons zelf wel”, voegt hij er veelbetekenend aan toe. Bekend is dat in dit deel van Pennsylvania vuurwapens onderdeel zijn van de plattelandscultuur. Er wordt gejaagd in de bossen en veel burgers vinden dat ze vooral zichzelf moeten kunnen redden zonder hulp van de overheid. „Wapens verkopen beter dan auto’s”, zegt Ebert.

Wisconsin

In Germantown in de Amerikaanse staat Wisconsin maken ze zich nauwelijks druk om de presidentsverkiezingen.

De plaatsnaam zegt het al: in deze regio streken in de negentiende en vroege twintigste eeuw veel Duitse emigranten neer. Germantown is vergroeid met het nabijgelegen Milwaukee. De stad aan Lake Michigan is beroemd vanwege de productie van motoren van Harley-Davidson. Farmers Market is een groot woord voor de paar kramen die op zaterdagmorgen op het parkeerterrein voor de bibliotheek van Germantown staan. Hannah Mueller verkoopt er haar zelfgebakken koekjes. Die met M&M’s zijn het meest in trek. Met politiek heeft Mueller weinig op. Op Trump stemt ze in ieder geval niet. „Enge man.” Ze maakt zich zorgen over de toekomst van haar land. „We hebben twee jonge kinderen. In wat voorwereld groeien zij op?”

Op het terrein van de iets verderop gelegen Falls Church knipt Mark Finger de heg. Hij is diaken in deze kerk. Op zaterdag verricht hij wat handen spandiensten. Finger gaat zeker stemmen in november. „Dat is onze opdracht als christen.” Op wie laat hij in het midden. „Pas hield onze dominee een preek over de wederopstanding van de Heere Jezus en wat dat voor de kerk van nu betekent. Zelf hebben we als mensen geen enkele stabiliteit, maar we mogen ons vasthouden aan het geloof in Jezus Christus, omdat Hij ons vasthoudt.”

Finger wil nog wel even drie punten kwijt die hij belangrijk vindt bij de komende verkiezingen: Bescherming van het leven, economie en immigratie. „Alle talen, stammen en naties maken deel uit van Gods koninkrijk, zoals in Openbaring 7 staat. We moeten omzien naar de vreemdeling, maar tegelijk de regels van het land bewaken.”

Harris of Trump?

Om de vier jaar zijn er in Amerika presidentsverkiezingen, op de ”dinsdag na de eerste maandag in november”. Iedere Amerikaanse staatsburger van 35 jaar en ouder kan meedoen als kandidaat. Maar hij of zij moet dan wel over een enorme hoeveelheid geld en tijd beschikken. Een president mag maximaal twee termijnen van vier jaar aanblijven, daarna moet hij het Witte Huis ontruimen. De presidentskandidaat en zijn ”running mate” (de vicepresidentskandidaat) die voor een bepaalde partij deelnemen aan de verkiezingen worden wel een ”ticket” genoemd.

Ondanks de enorme grootte van de Verenigde Staten komt het bij de verkiezingen meestal neer op de uitslag in de zogenaamde swing states of kantelstaten, waar geen van de presidentskandidaten kan rekenen op een duidelijke meerderheid. Het Amerikaanse kiesstelsel is in de meeste staten zo georganiseerd dat de presidentskandidaten de staten afzonderlijk moeten winnen; de kandidaat die de meeste stemmen verwerft, krijgt alle kiesmannen, het”winner-takes-all-system”. Zo heeft Californië met 40 miljoen inwoners 54 kiesmannen en heeft Oregon er met 3,8 miljoen inwoners er 8; in deze beide gevallen gaan ze allen naar de winnaar. Het maakt dus niet uit of een staat met groot of klein verschil gewonnen wordt.

Voor de Republikeinen doet Donald Trump mee. Hij was al eerder president, van 2017 tot 2021. Toen Trump in 2020 meedeed voor zijn herverkiezing nam hij het op tegen de carrièrepoliticus Joe Biden. De laatste won. Bijna waren de komende presidentsverkiezingen een herhaling van zetten geweest, ware het niet dat Biden zich afgelopen zomer onder druk van partijgenoten terugtrok uit de race. Zijn vicepresident Kamala Harris nam het stokje over.

Trump (77) heeft zijn zinnen gezet op nog eens vier jaar in het Witte Huis aan 1600 Pennsylvania Avenue. De steenrijke zakenman versloeg in 2016 verrassend genoeg zijn opponent Hillary Clinton. Hij kwam uit het niets; voor zijn presidentschap had hij nooit een politieke functie vervuld. Als”running mate” bij de komende verkiezingen koos hij senator J.D. Vance (40) uit Ohio.

Namens de democraten is Kamala Harris (60) in de race. Harris is de huidige vicepresident van de Verenigde Staten. Haar ” running mate”isTim Walz (60). Als Harris wint, wordt ze de eerste vrouwelijke president van het land.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen