Vervolgd en verdrukt

Wist u dat er wereldwijd 340 miljoen (!) christenen lijden onder vervolging? Stichting Open Doors, die jaarlijks een ranglijst voor christenvervolging publiceert, constateert dat in landen waar al sprake is van discri- minatie en vervolging de coronapandemie de situatie voor christenen zelfs nog heeft verergerd.

In een serie van vier artikelen gaan we in op de vervolgde kerk. Eerst kijken we wat Gods Woord hierover zegt en welke op- drachten er in liggen, voor ons persoonlijk en voor ons als kerkelijke gemeenten. In het tweede artikel beschrijven we hoe vervolging in de kerkgeschiedenis een rol heeft gespeeld, waarna we in de laatste twee artikelen enkele ervaringsverhalen delen.

Vaststaand feit

De Bijbel spreekt op vele plaatsen over verdrukking en vervolging. Verschillende keren wordt daarbij aangegeven dat lijden om Christus’ Naam een vaststaand feit is. Zo zegt Paulus in 2 Timóthéüs 3:12: ‘En ook allen die godzaliglijk willen leven in Chris- tus Jezus, die zullen vervolgd worden’. Dit wordt ook benadrukt in Johannes 15:20: ‘Gedenkt het woord dat Ik u gezegd heb: Een dienstknecht is niet meerder dan zijn heer. Indien zij Mij vervolgd hebben, zij zul- len ook u vervolgen’. Het gaat hier niet over een misschientje, maar er staat: zullen.

Door deze teksten vinden verdrukte christenen vaak een bemoediging in hun moei- lijke omstandigheden. Sommigen zeggen zelfs: ‘Vraag maar niet in de eerste plaats om beëindiging van de verdrukking, maar vraag om kracht om het te kunnen dragen’. Tegelijk moeten we ook realistisch zijn.

Helaas willen velen in het Midden-Oosten, of ze nu autochtoon christen zijn of een moslim-achtergrond hebben, vertrekken naar een westers land. In de laatste tien jaar zijn honderdduizenden christenen vertrokken. Heeft het christendom in het Midden-Oosten nog wel toekomst?

Steun aan vervolgde christenen

Naast bemoedigingen voor de verdruk- te en vervolgde christenen geeft Gods Woord ook nadrukkelijk opdracht om die vervolgden te ondersteunen. De Bijbel spreekt over vier concrete daden. Aller- eerst gedenken. . Hebreeën 13:3 zegt bij- voorbeeld: ‘Gedenkt de gevangenen, alsof gij mede gevangen waart’. Het Griekse woord dat gebruikt is, betekent zorgen voor iemand.

Vervolgens bidden, , en wel vurig en aan-houdend. Denk aan Handelingen 12:5: ‘Pe- trus dan werd in de gevangenis bewaard; maar van de gemeente werd een gedurig gebed tot God voor hem gedaan’. Daarna bemoedigen en aansporen, zoals Paulus de Filippenzen toebidt: ‘Want u is uit ge- nade gegeven in de zaak van Christus, niet alleen in Hem te geloven, maar ook voor Hem te lijden’ (Fil. 1:29). Tenslotte prakti sche hulp, , door te bezoeken, te verzorgen of pogingen om de gevangenen vrij te krij- gen, zoals we lezen in Romeinen 16:4, waar Paulus Aquila en Priscilla bedankt: ‘Die voor mijn leven hun hals gesteld hebben; denwelken niet alleen ik dank, maar ook al de gemeenten der heidenen’.

Opdracht voor de gemeenten

Voor wie zijn deze lessen nu bedoeld?

Allereerst natuurlijk voor iedereen. Ieder- een die de Bijbel leest wordt persoonlijk aangesproken. Deze lessen kunt u dan ook voor uzelf toepassen. Maar daarnaast moeten we ons realiseren dat de nieuw- testamentische brieven, waarin vooral Paulus oproept tot hulp aan verdrukte of gevangengenomen medechristenen, gericht zijn aan de christelijke gemeenten. Juist daarom mag de kerk, en mogen wij ook als Gereformeerde Gemeenten, de ondersteuning van de vervolgde kerk niet aan ons voorbij laten gaan en aan anderen overlaten. De kerk heeft een roeping, zowel in de openbare samenkomst (of op een vereniging), als individueel om verdrukte christenen te gedenken in het gebed, , met woorden om aan te sporen en te bemoedigen, en met daden om de nood te verlichten.

U vraagt: Gedenken en bidden kan ik en probeer ik, maar hoe moet ik dan bemoedigen en helpen vanuit Nederland? Daar- voor wonen we toch te ver weg? Vanuit onze gemeenten wordt er door Bijzondere Noden in samenwerking met de deputaat- schappen voor Israël en Zending gewerkt onder en voor de vervolgde kerk. Met voorlichting en een CGO-themacursus wordt aandacht gevraagd en worden fondsen geworven. In het Midden-Oosten en Azië, in en om Noord-Korea worden projecten gesteund. Samen met het deputaatschap Bijbelverspreiding wordt Bijbel- se lectuur vertaald en digitaal beschikbaar gesteld.

Wilt u dit steunen, met betrokkenheid en gebed, maar ook met uw gift?

Meer informatie op:

www.devervolgdekerk.nl

(wordt vervolgd)

J.C. Drost, deputaatschap tot hulpverlening in Bijzondere Noden, werkgroep Vervolgde Kerk

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen