Ethiek

De anglicaanse ethicus Samuel Wells (1965) schrijft aan de lopende band boeken. Dit is het tweede werk van hem dat in het Nederlands is vertaald, na de prekenbundel Wees niet bang. Hij is een toonaangevend vertegenwoordiger van de ‘ecclesial turn’ binnen de ethiek en heeft samen met Stanley Hauerwas The Blackwell Companion to Christian Ethics geredigeerd en ook zelf enkele studies op het terrein van de ethiek uitgebracht: Improvisation. The Drama of Christian Ethics (Grand Rapids, 2004) en God’s Companions: Reimagining Christian Ethics (Malden USA/Oxford UK 2006). Na een aantal jaren hoogleraar aan Duke Divinity School te zijn geweest is hij teruggekeerd naar Engeland en heeft hij de ‘ecclesial turn’ bij wijze van spreken ook biografisch voltrokken, door predikant te worden van St Martin-in-the-Fields in Londen. Dit boek heeft een meer populair karakter, hetgeen zal samenhangen met die overgang. Het laat zich indenken dat een aantal bijdragen als lezing in de gemeente of ook als preek gehouden is.

Het boek bevat 27 overwegingen, verdeeld over drie rubrieken: ‘De wereld’, ‘Ons leven’ en ‘Onze sterfelijkheid’. De titels van de drie delen laten wel zien dat het hier niet om ethiek in strikte zin gaat, en thema’s als ‘Pensioen’ en ‘Roeping’ en ‘Teleurstelling’ – om niet meer te noemen – bevestigen dat.

Niettemin is dit wel hetgeen Wells in navolging van Hauerwas onder ethiek verstaat. De aanpak is narratief, beweeglijk, verrassend en altijd tot nadenken zettend. In het hoofdstuk ‘Handicaps’ vormt een gedeelte uit de Bijbel – Johannes 9 – de leidraad, in andere stukken wordt, indien al, slechts illustratief naar de Bijbel verwezen. Een thema als ‘obesitas’ wordt opgevoerd als metafoor voor onze cultuur die niet gericht is op dienst en niet zo goed weet waarvoor we leven. Het hoofdstuk over lhbt-identiteit zet de lezer telkens op een ander been, maar iemand die het gelezen heeft kan er niet niets van vinden. De titel van het hoofdstuk ‘Hulp bij zelfdoding’ wekt de indruk dat Wells er wel ruimte voor ziet; niets is minder waar, en deze bijdrage is een krachtig en gefundeerd protest tegen in die richting gaande tendensen in onze westerse cultuur.

Rest mij de vertaler Carola van der Krukde Boer te prijzen voor de voortreffelijke manier waarop zij zich van haar taak heeft gekweten, maar ook aan te tekenen dat ik de keuze voor ‘kijk op’ als vertaling van ‘Engagement with’ niet gelukkig acht. Wells is geen beschouwer, van enige afstand en met een zekere vrijblijvendheid, maar hij is met huid en haar betrokken in de vragen die hij in dit boek de revue laat passeren.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen