Schipper naast God

Michieltje had niets met stoffige schoolboeken. In zijn blauwgeruite kiel draaide hij liever ‘de ganse dag’ aan het wiel van de Vlissingse lijnbaan. De droom kwam uit toen hij als matroos mee mocht op een koopvaardijschip en later op een walvisvaarder. Hij was ooit kaperkapitein en eindigde als admiraal van de nationale vloot!

Toch was voor hem die taak meer christenroeping en gewetensplicht dan hobby. Tussen de reizen door was hij thuis en las zijn vrouw en kinderen voor uit de Bijbel. Op zondag was het gezin in de St. Jacobskerk te vinden. Daar vond hij rust. En voedsel voor de zware taak die wachtte. Bij zijn vertrek liet hij een biddende vrouw achter. Hij vroeg een predikant mee aan boord. Er was zeemanskunst nodig, maar ook Godsvreze.

De vlootvoogd stond bekend als streng, rechtvaardig én zorgzaam voor zijn ondergeschikten. De bijnaam ‘Bestevaer’ (grootvader) droeg hij met ere. Wie zou niet graag op het schip van De Ruyter meevaren? Zijn strenge leiding was zakelijk maar ook geestelijk. Voor de hele bemanning waren de bidstonden met psalmgezang verplicht. Vloekers werden gestraft. Maar voor zijn oorlogsrivalen was de gevreesde admiraal de ‘Schrik der zee’. Uit diep respect voor de zeeheld klonken na zijn dood saluutschoten uit vijandelijke kanonnen.

Michiels bescheidenheid was bij alle mensen bekend en bemind. Mensenvrees was hem vreemd, menseneer verachtte hij. Zijn geheim? De Ruyter noemde zichzelf ‘Schipper naast God’. Dat was genoeg. Dan blijft een arme zondaar over. Zo is Michiel gestorven na de Slag bij de Etna. Zijn laatste gebed: ‘O God, Gij zijt mijn God; mijn ziel dorst naar U; mijn vlees verlangt naar U, in een land, dor en mat, zonder water’ (Ps. 63).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen