Boekbesprekingen

(Puriteinse Klassieken 8) De puritein Jeremiah Burroughs (1599-1646) was in zijn tijd een bekend predikant in Londen. Hij is ook nog ongeveer twee jaar aan de Engelse gemeente te Rotterdam verbonden geweest. Hij leefde in een tijd van grote verwarring en verdeeldheid, zowel op kerkelijk als maatschappelijk gebied. Zonder concessies te doen aan de waarheid, deed hij alles wat in zijn vermogen was om de vrede te bewaren en indien nodig te herstellen. Hij was, zoals dat nu genoemd wordt, een echte ’bruggenbouwer’. ’Om vrede en waarheid, Bijbelse remedie tegen verdeeldheid’ is de Nederlandse vertaling van ’Irenicum’ dat ’vredegeschrift’ betekent. Het is gebaseerd op de inhoud van een serie preken die hij aan het eind van zijn leven gehouden heeft. De aanleiding tot het schrijven van dit boek vormden de genoemde verdeeldheden, maar ook de persoonlijk gerichte aanvallen van smaad en hoon vanwege zijn congregationalistisch (plaatselijke kerk is autonoom) standpunt.

Dit boek is niet zo zeer gericht op het zielenleven, maar Burroughs verwoordt hierin zijn persoonlijke opvattingen over de wijze waarop mensen met elkaar dienen om te gaan op grond van Gods Woord. Bij het lezen valt zijn grote kennis van de klassieken, kerkvaders en de (kerk)geschiedenis op, naast een groot psychologisch inzicht in het gedrag van een zondig mens. Van de 35 hoofdstukken zijn er 30 gewijd aan wat er al niet aanleiding tot verdeeldheid kan geven. De overige hoofdstukken behandelen het helen van breuken en hoe met elkaar om te gaan ondanks verschil van inzicht in middelmatige zaken. Burroughs behandelt de verschillende onderwerpen zeer systematisch. Bij (kerkelijke) verdeeldheid spelen volgens hem menselijke factoren een grote rol, zoals trots, eigenliefde, afgunst, onbuigzaamheid, enz. Hij benoemt 15 factoren waarom trots zoveel ellende veroorzaakt (hfdst. XVI) en 10 redenen waarom eigenliefde verdeeldheid in de hand werkt (hfdst. XVII).

In het tweede gedeelte van het boek richt Burroughs zich op het ’verbinden’ met als belangrijk uitgangspunt: ’Neem de principes, gebreken en de praktijken die verdeeldheid zaaien (eerder door hem uitvoerig behandeld; wv) weg. Wees diep overtuigd van de zondigheid van twisten. We zouden verwachten dat uw harten dan vanzelf zouden samensmelten. Ik wil echter niet de schijn wekken dat ik de wonden openlaat, zodat er lucht bij kan komen, maar ik wil proberen om de wonden te sluiten, zodat ze kunnen helen. (…) Als er liefde en vrede kan zijn tussen God en Zijn heiligen, hoewel hun gedachten anders zijn dan Gods gedachten en zij vele zwakheden hebben, dan kunnen de heiligen ondanks alle meningsverschillen en zwakheden zeker liefde en vrede hebben onder elkaar. Laten we dit als uitgangspunt nemen’ (p. 403).

’Om vrede en waarheid’ houdt zowel ambtsdragers als niet-ambtsdragers een spiegel voor. Het lezen van dit boek kan enige inspanning vereisen. Het is soms wat wijdlopig, maar dit wordt ruimschoots gecompenseerd door de uitgebreide samenvatting, naast een beschrijving van het leven van de auteur en de tijd waarin hij leefde, van de hand van ouderling L. van der Tang uit Rhenen. We hopen dat dit boek door velen gelezen en de inhoud ter harte genomen zal worden. Dat moge gelden: Zo vervult mijn blijdschap, dat gij moogt eensgezind zijn, dezelfde liefde hebbende, van één gemoed en van één gevoelen zijnde. Doet geen ding door twisting of ijdele eer, maar door ootmoedigheid achte de een den ander uitnemender dan zichzelven (Fil. 2:2,3).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen