‘Veel dingen blijken hun wortels te hebben in het christelijk geloof’

In dit boek beschrijft de historicus Tom Holland, zelf niet-gelovig, op meeslepende wijze de geschiedenis van het christendom. Het begint bij een kruisiging – afstotelijker en schandaliger kon het niet in de ogen van Romeinen. Hoe konden christenen een gekruisigde nu vereren als de Zoon van God? En hoe was het mogelijk dat dit geloof zo wijdverbreid raakte en zo’n diepe invloed uitoefende op de westerse maatschappij?

In eenentwintig hoofdstukken vertelt Holland de geschiedenis van de klassieke oudheid tot het heden, vanuit het perspectief hoe het christendom de westerse cultuur gevormd heeft. Hij begint steeds met een originele miniatuur rondom een persoon of gebeurtenis, die hij dan verbreedt naar een thema uit de geestesgeschiedenis. De auteur beschrijft niet alleen de ontwikkeling van het christendom, maar laat ook zien hoe het inwerkt op de maatschappij. Veel dingen die nu vanzelfsprekend zijn in het Westen of die gebracht worden als universeel of humanistisch blijken hun wortels te hebben in het christelijk geloof. Daarbij is te denken aan de zorg voor zwakken en kwetsbaren (het ontstaan van ziekenhuizen), de afschaffing van de slavernij (de oproep klonk al in de vierde eeuw), of de idee dat er universele mensenrechten zijn (Bartolomé de las Casas, zestiende eeuw). Maar ook ons begrip van de tijd (die een begin en een einde heeft), het onderscheid tussen kerk en staat en volgens Holland zelfs homorechten hebben christelijke wortels.

Dit boek is een gedegen overzicht van de geschiedenis van het christendom, met lijnen naar de huidige cultuur, en het lezen zeker waard! Een spannende vraag is hoe het verder zal gaan met de christelijke erfenis in een maatschappij die zich van het christelijk geloof heeft losgemaakt. Houden de christelijke waarden stand zonder de wortel? Het zou daarnaast interessant zijn om Hollands these te confronteren met de gedachte van Henk Vreekamp dat ook onze heidense erfenis veel dieper doorwerkt dan wij denken.

Holland eindigt het boek met een herinnering aan zijn peettante die hem de kinderbijbel voorlas. ‘De christelijke revolutie is vooral tot stand gekomen op de schoot van vrouwen.’ Een grootse beschrijving van een indrukwekkende geschiedenis eindigt bij het kleine – en dat past precies bij het christelijk geloof.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen