Dubbele oogst maar niet zonder tegenslag

Met zijn organisatie Double Harvest (Dubbele Oogst) werkt hij al 20 jaar aan projecten in Ethiopië. Ervaring in ontwikkelingswerk kan Gert van Putten, initiatiefnemer van Double Harvest Nederland, dan ook niet worden ontzegd. Dat betekent niet dat het inmiddels vanzelf gaat. Er is veel geduld en inzet nodig om iets van de grond te krijgen dat echt bijdraagt aan de ontwikkeling van Ethiopiërs. En zonder moeilijkheden verloopt het werk van Double Harvest niet.

Van Putten (73) is een succesvolle ondernemer. In Terschuur gaf hij jarenlang leiding aan zijn kuikenbroederij. Sinds de jaren zeventig is het Terschuurse bedrijf een grote speler in de Nederlandse branche, zegt Van Putten. ‘Zonder dieptepunten is het succes niet gekomen. Ik had met mijn werk veel zwart geld verdiend. Dat moest ik kwijt. God greep in.’

Van Putten werd een ander mens. ‘Eerst was ik een dictator. Mijn manier van leidinggeven veranderde. Het duurde niet lang voor het bedrijf weer gezond was. Ik voelde wel de plicht om meer voor anderen te betekenen.’ Eind jaren tachtig ontmoette Van Putten Aart van Wingerden. Deze Amerikaan richtte Double Harvest op en begon in 1987 met ontwikkelingswerk in Ethiopië. Van Putten volgde zijn voorbeeld door een Nederlandse tak te beginnen. Doel van de organisatie is het Evangelie te verbreiden en tegelijkertijd landbouwen veeteeltprojecten op te zetten.

Kuriftu
Toen Van Putten in 1990 voor het eerst in Ethiopië was, vroeg Van Wingerden hem de leiding over het werk van Double Harvest in Ethiopië over te nemen. De Amerikaan was ernstig ziek. Van Putten bewilligde erin en zette het project in Kuriftu voort.

Van Wingerden was dit project begonnen na ernstige droogte in 1984 en 1985. Door de introductie van druppelirrigatie werd het mogelijk het hele jaar rond gewassen te telen. Van Putten: ‘Bloemkolen, broccoli, paprika’s, tomaten, alles groeide fantastisch op deze boerderij. De groenten worden verkocht op de markt. Ook hotels en ambassades in de hoofdstad Addis Abeba namen producten af.’ Het project voorziet inmiddels zelf in zijn behoeften. Het is volledig overgedragen aan de plaatselijke kerkelijke gemeente. ‘Dat is het doel van het werk van Double Harvest: zodra het kan dragen we een project over aan plaatselijke boeren. We willen anderen leren zichzelf te helpen. Als ze dat kunnen, zijn wij overbodig.’ Makkelijk was het werk in Kuriftu niet, zegt de ondernemer uit Terschuur. Tegenwerking van militairen, een bouwstop, problemen met personeel, botsingen met de kerk die het beheer over het project had, tegenvallers rond de invoer van goederen; Van Putten noemt een lange rij strubbelingen die hij ondervond bij zijn werk in Ethiopië.

Genesis Farm
In 2000 startte Van Putten met een nieuw project: Genesis Farm. Enthousiast vertelt hij over de goede resultaten ervan: ‘Inmiddels werken er 530 mensen die op 50 hectare land groente verbouwen. Per hectare oogsten zij per jaar 100.000 kilo groenten; dat kan omdat er vier of vijf keer per jaar kan worden geoogst. Honderden mensen komen bij Genesis Farm gratis water halen. Elke morgen doen 300 werknemers mee aan een Bijbelstudie van drie kwartier. Zo brengen we daar niet alleen werk, maar ook het Evangelie. Dat levert een dubbele oogst op.’

Maranatha
Nu Genesis Farm goed draait, heeft Van Putten de plannen voor een nieuw project: Maranatha Farm. Het tekent zijn enthousiasme en gedrevenheid. Op een bouwtekening wijst hij aan wat het project inhoudt: een kippen-, geiten- en koeienstal en een broederij. ‘De subsidie is aangevraagd bij de Nederlandse overheid. Het is de bedoeling dat we een miljoen euro investeren. Eind volgend jaar moet alles klaar zijn.’

Tegenvallers
Het opstarten van een nieuw project gaat niet zonder slag of stoot, weet Van Putten. ‘In het geval van Genesis Farm duurde het tien jaar voor Double Harvest de grond in bezit had. De boeren, de gemeente, de provincie en het rijk moeten allemaal toestemming geven. En iedereen wil ervan profiteren. Als drie instanties goedkeuring hebben gegeven, kan een vierde gaan dwarsliggen.’

Soms leidt dat ertoe dat een project niet kan doorgaan. Van Putten: ‘Ik wilde een fabriek opzetten die babyvoeding moest gaan produceren. De boeren waren akkoord. De overheid wilde elk jaar 100 euro ontvangen per hectare grond die we gebruikten. Dat was afgesproken. Ineens verhoogden ze het tarief tot 1000 euro. Dat was te veel; het project kon niet doorgaan.’

Ethiopië lijdt onder corruptie en bureaucratie. Voor het regelen van een rijbewijs moest Van Putten acht kantoren langs. ‘Toen ik één van mijn mensen een volmacht wilde geven om in mijn naam zaken te kunnen doen, moesten we een tocht maken langs tien gebouwen. De restanten van het communisme zijn overal merkbaar.’

Ook het klimaat levert moeilijkheden op. ‘Water is leven. Maar in Ethiopië is het erg kostbaar. Op Genesis Farm hebben we een put geslagen. Het grondwater is daar gelukkig goed. Dat is niet vanzelfsprekend: 150 kilometer verderop is het water zout.’

De moeilijkheden die Van Putten tegenkwam, weerhielden hem er niet van door te gaan met zijn werk. ‘Soms twijfelde ik er wel aan, maar er is vrucht op het werk en veel gebed rond onze projecten. God geeft veel zegen: een dubbele oogst. Van Hem krijgen we kracht om door te gaan.’

Naam: Huibert Uittenbogaard
Woont in: Nederland
Bedrijf: Reikon beheer b.v.
Leeftijd: 43 jaar

Waarom in Afrika ondernemen?
‘In Afrika hebben veel mensen geen werk, omdat er simpelweg vaak geen werk is. Met onze bedrijven willen we juist voor deze mensen werkgelegenheid creëren. Het verdiende geld wordt gebruikt voor investeringen in het eigen bedrijf of in andere bedrijven, om reserves op te bouwen en voor giften.’
Tegenvallers
‘Natuurlijk zijn er tegenvallers. Reikon beheer b.v. heeft in Kenia twee bedrijven: Dutch Water Limited en Reikon Services. Met het waterbedrijf gaat het erg goed, maar het internetbedrijf gaat sluiten. Oorzaken hiervan zijn o.a. corruptie, diefstal en personeel dat de kantjes ervan af liep. Ook de wijze waarop vergunningen verkregen worden, past niet bij de zeven Bijbelse principes die wij in onze bedrijven hanteren.’
Uitdagingen
‘Die zijn er zeker ook genoeg! Het is in ieder geval al een uitdaging om de tegenvallers aan te pakken. Voor Dutch Water Limited is de uitdaging om schoon en betaalbaar drinkwater voor iedereen in ontwikkelingslanden te realiseren.’

Naam: Wilfred van der Kooij
Woont in: Noord Mozambique
Werkt voor: Novos Horizontos
Leeftijd: 36 jaar

Waarom in Afrika ondernemen?
‘Ik ben geboren en getogen in Afrika en zie ondernemen als een roeping. Ondernemen in Afrika biedt ongekende mogelijkheden en vrijheid. Het beloont competentie, waardevermeerdering en initiatief. Afrika smacht hiernaar. Veel hulp uit het Westen beloont armoede en lijden, dit ontneemt Afrika haar eigenwaarde.’
Tegenvallers
‘Voor mij is de taal een tegenvaller; Portugees is hier de voertaal. Gelukkig gaat het steeds beter. Verder blijkt mijn begrip van eigendomsrecht en dat van mijn werknemers nogal eens te verschillen.’
Uitdagingen
‘Het is een uitdaging om de juiste mensen voor de juiste plek te vinden. En hier in Mozambique wordt de werkgever gezien als vader van de werknemer, dit betekent dus dat ik veel kinderen heb om voor te zorgen. Een grote uitdaging!’

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen