IFES-Nederland: een dienstbare studentenorganisatie

Het Duitse stadje Aschaffenburg vormde vorig jaar het fraaie decor voor een grote internationale conferentie. Drieduizend studenten uit heel Europa, vanuit Spanje tot Siberië, waren aanwezig om de IFES-conferentie Life worth living mee te maken. Er werden vele talen gesproken, de achtergronden liepen sterk uiteen, maar één ding verbond al deze verschillende studenten: het christen-zijn.
Voor de zeshonderd Nederlandse studenten, waaronder velen van de reformatorische studentenvereniging Civitas Studiosorum in Fundamento Reformato (C.S.F.R.), was het een bijzondere ervaring. Er was veel plaats ingeruimd voor bijbelstudie, waaraan iedere dag de stille tijd werd gekoppeld. De conferentie ademde een oprechte en diep-christelijke sfeer uit en er werd stevig gestudeerd tijdens de bijbelstudies. En natuurlijk waren er de contacten met studenten uit andere landen. Zo raakte ik in gesprek met Roeslana, een medisch studente uit Oekraïne, afkomstig uit een behoudende baptistengemeente waar drank, make-up en moderne muziek taboe zijn.
Haar studentenvereniging bestond voor het grootste deel uit mensen die nog maar net christen waren geworden, en er werd dan ook veel tijd besteed aan de basisbegrippen van het geloof: zonde, genade, gerechtigheid en heiligheid. Alles verkeerde nog in de opbouwfase en voor veel activiteiten kwam men geld tekort, of werd men tegengewerkt door de overheid.

IFES
De organisatie van deze conferentie was in handen van de International Fellowship of Evangelical Students (IFES), een internationale studentenorganisatie voor en door bijbelgetrouwe christelijke studenten. Een organisatie die in de loop van de jaren enorm is gegroeid en nu in meer dan 140 landen is vertegenwoordigd. In de beginperiode was de bekende Noorse hoogleraar O. Hallesby voorzitter van IFES, later zijn dat onder meer Martin Lloyd Jones en John Stott geweest.

Dat ook in Nederland de IFES vertegenwoordigd is, hebben we onder andere te danken aan mensen als de huidige predikanten C.A. Tukker en C. Blenk. Als leden van de reformatorische studentenvereniging C.S.F.R, bezochten zij conferenties van de Engelse IFES-vereniging en waren onder de indruk van de vroomheid en het inzicht in de Schriften dat ze daar ontmoetten. Dat was de aanleiding voor de C.S.F.R. om lid te worden van IFES-Nederland. Inmiddels wordt IFES-Nederland verder gevormd door de hbo-vereniging Alpha, de evangelische studentenvereniging Ichthus, C.S.R.-Delft, RSK-Enschede, verschillende vrijgemaakt-gereformeerde studentenverenigingen en PoINT, een platform van verenigingen van theologie studenten waaronder Themelios, Voetius en PFSAR.

Doelen
Alle verenigingen die bij IFES-Nederland zijn aangesloten onderschrijven de opgestelde doelen:
• Geestelijke groei: het gaat erom dat studenten Jezus Christus leren kennen als hun Verlosseren groeien in hun geloof
• Getuigend leven: het Evangelie te delen met medestudenten.
• Dienst aan de waarheid: temidden van allerlei stromingen en theorieën weten studenten zich geroepen onwaarheid te weerspreken en - in afhankelijkheid van God - de waarheid aan het licht te brengen.
• Dienst aan de samenleving: studenten willen dienend in de universiteit of hogeschool staan en zich voorbereiden op latere verantwoordelijkheid in kerk en maatschappij.
• Dienst aan de zending: binnen en buiten het kader van de IFES wordt meegewerkt aan de wereldwijde verbreiding van het Evangelie door middel van gebed, financiële steun en uitzending van (oud-)leden.

Kortom, het gaat er IFES-Nederland om, dienstbaar te zijn aan de uitbreiding van Gods Koninkrijk in de studentenwereld.

Betekenis
Als ik vanuit de C.S.F.R. kijk wat IFES-Nederland voor ons betekent, dan is dat heel veel. Het voornaamste aspect is wel het toerustingswerk dat plaatsvindt. Besturen en commissies krijgen allerlei tips en suggesties van iemand die al langer meedraait, disputen krijgen bijbelstudie- en evangelisatietrainingen en bijbelkringleiders kunnen naar een aparte KringleiderslnstructieKonferentie (KiK). Daarnaast worden er bestuurstrainingen verzorgd, waarbij de besturen ook met elkaar kennis kunnen maken en van elkaar kunnen leren. En natuurlijk is er nog eens in het jaar de toerustingsconferentie, waarop christelijke studenten vanuit allerlei verschillende achtergronden elkaar kunnen ontmoeten. En eens in de drie jaar is die conferentie internationaal, zoals het afgelopen jaar in Aschaffenburg.
De conferentie in Aschaffenburg heeft ons als C.S.F.R, geraakt door de vroomheid, de betrokkenheid bij de bijbelstudies, de verweveneheid van bijbelstudie en dagelijkse relevantie en de grote plaats van het gebed. Dit heeft binnen onze vereniging weerklank gevonden en meer ruimte voor bijbelstudie en stille tijd op onze eigen zomer- en winterconferenties opgeleverd.
Hoewel IFES-Nederland duidelijk een organisatie is voor studenten, heeft ze ook wel degelijk betekenis voor de kerken. Natuurlijk in de zin dat de vorming die via de IFES aan studenten wordt geboden op het gebied van bijbelstudie en evangelisatie, later vruchtbaar gemaakt kan worden in de kerkelijke gemeenten waarin de studenten terechtkomen Maar ook directer. In het evangelisatiewerk onder studenten wordt doorverwezen naar de kerken. IFES-Nederland wil niet zelf aparte studentengemeenten stichten, integendeel, de plaats van de christen-student binnen de kerkelijke gemeente is continu voorwerp van bezinning. Binnenkort zal daarom weer een boekje verschijnen onder de titel Student en gemeente, waarin zowel aan studenten als aan kerkenraden en gemeenten handreikingen worden gedaan om op een vruchtbare wijze studenten hun plaats te doen innemen in het midden van de gemeente.
IFES-Nederland is een dienstbare organisatie: dienstbaar aan de bestaande studentenverenigingen, dienstbaar aan de kerken en dienstbaar aan de samenleving. Dit alles in het besef en de overtuiging dat door middel van het studentenwerk God zijn Koninkrijk wil bouwen, tot Jezus terugkomt.

Bart Wallet, tot eind vorig jaar preses van de CSFR

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen