Langzaam maar zeker naar Guatemala geleid

Van de Drentse boerderijen, waar jullie opgroeiden, kwamen jullie via 'Apeldoorn' in de pastorie in het Groningse Ulrum. En nu gaat de reis naar Cubulco in Guatemala. Dal is nogal een grote overgang?
'Dat is inderdaad zo. Maar het is wel een overgang waarvan we geloven dat Gods hand ons daarin leidt.'

Roeping
'Het is met de roeping tot deze zendingstaak eigenlijk net zo gegaan als bij de roeping tot het ambt van dienaar van het Woord: heel geleidelijk. Roeping is voor mij nooit een 'briefje uit de hemel' geweest, maar een drang die voortkomt uit hoe je met geestelijke dingen bezig bent, en waar je gaandeweg onmiskenbaar de leiding van God in gaat zien. Het blijft moeilijk om uit te leggen hoe het precies zit met zo'n roeping. Het is iets wat je niet zelf in de hand hebt, en waar je tegelijk niet onderuit kunt. Soms is het pas achteraf dat de dingen echt op hun plaats vallen. Daar kun je je dan over verwonderen en het versterkt in de overtuiging: het is alleen maar goed als God ons leven in Zijn handen houdt. Zo kwam ik in Apeldoorn en kwamen we samen in de gemeenten van Ulrum en Lutjegast.'

'En zó zijn we ook heengeleid naar deze zendingstaak. Toen we vorig jaar de oproep lazen in De Wekker wisten we nog niets van het zendingswerk van de Free Reformed Churches in Guatemala af. De laatste jaren waren wel meer met zendingswerk bezig geweest en we merkten ook dat we meer die kant op gedreven werden. 'De zending' liet ons niet meer los. Maar het was voor ons lang een open vraag waar het precies naar toe zou gaan.
Na het lezen van de oproep konden we het niet laten om nadere informatie te vragen, eerst bij het Zendingsbureau in Veenendaal en vervolgens rechtstreeks bij de Missionboard - zeg maar zendingsdeputaten - van de Free Reformed Churches of North America' (FRC), het kerkverband in Canada en de Verenigde Staten waarmee onze kerken een zusterkerk-relatie hebben.
We hebben ons er samen zo goed mogelijk in verdiept en het ook door het gebed in Gods hand gelegd. We konden ons niet onttrekken aan de vraag of wij bereid waren voor een persoonlijk gesprek. We hebben met de predikanten C.A. Schouls en C. Pronk uit Canada gesproken over de inhoud van de zendingstaak in Guatemala en ook over hoe wij hierin Gods weg gezocht hebben.

Na verloop van tijd heeft de Missionboard van de FRC ons gevraagd om te solliciteren en ons uitgenodigd voor een gesprek in Canada. De contacten zijn zo verlopen dat er wederzijds verwondering was over de manier waar op God het heeft geleid. Dit heeft ons gesterkt in het besef dat we door Hem tot deze taak geroepen zijn.'

Concrete taak
'Onze taak zal bestaan in het versterken van plaatselijke kerken door onderwijs en pastoraat. Mogelijk kan het werk ook uitgebreid worden naar hen die nog niet bereikt zijn met het evangelie.
Op de post waar wij komen heeft eerst ds. Ken Herfst van de FRC gewerkt. Het gaat om zendingswerk dat vooral gericht is op de Indiaanse bevolking die woont in de bergen rondom Cubulco. Die mensen zijn arm en ongeletterd. Ze hebben ook zwaar geleden onder de burgeroorlog die tot in de jaren tachtig heeft gewoed. Feitelijk telden de Indianen lange tijd niet mee. Langzaam beginnen ze nu uit het dal op te krabbelen. Maar door het werk van ds. Herfst zijn er in dit gebied verschillende gemeenten ontstaan. Vaak heel klein. Maar toch: kerk van de Heere Jezus Christus. En in die gemeenten mogen we het werk van ds. Herfst voortzetten.

Begin dit jaar zijn we in Guatemala geweest. We hebben de mensen ontmoet die er leven en werken. Omdat we de taal (Spaans) nog niet spraken konden we niet met de bevolking spreken. Maar we hebben veel van het werk gezien en bijeenkomsten bijgewoond. Het heeft ons een goed beeld gegeven van wat ons te wachten staat.'

'Godsdienstig is Guatemala overwegend Rooms-katholiek. De Spanjaarden, die Guatemala kolonialiseerden, hebben dat 'meegebracht' naar Midden- Amerika. Maar in de praktijk blijkt het Rooms-katholieke geloof meestal niet veel meer te zijn dan een vernislaag, waaronder de indianen - de oorspronkelijke bevolking van Guatemala - feitelijk hun oude godsdienst hebben behouden.

Behalve de Rooms-katholieke kerk zijn er in Guatemala allerlei christelijke of aan het christendom verwante groeperingen te vinden. Er is een sterke invloed uit de Verenigde Staten. De Iglesia Reformada de Cubulco, dat is de Gereformeerde kerk in Cubulco (waar we komen te wonen) is een zelfstandige kerk. Er zijn wel goede banden met de Centrale Presbyteriaanse Kerk, die op diverse plaatsen voorkomt en een eigen seminarie heeft.'

Voorbereiding en uitzending
'Op dit moment bereiden we ons voor op het werk in Guatemala. We studeren Spaans en volgen de opleiding van het IRTT. Dat is de zendingsopleiding van de Gereformeerde Kerken (Vrijgemaakt); een opleiding die de laatste tijd ook gebruikt wordt door onze eigen zendelingen. Hier krijgen we een veelzijdig programma voorgelegd dat een goede voorbereiding vormt voor de praktijk van straks. De laatste fase van de taalstudie zal in Midden- Amerika plaatsvinden. Begin volgend jaar hopen we dan in Cubulco te kunnen beginnen.
De uitzending uit Nederland zal gebeuren op een nader te bepalen datum in het najaar. We worden uitgezonden door de kerk van Ulrum in combinatie met Lutjegast. Daar zijn we erg blij mee. Want we zijn tien jaar aan deze gemeenten verbonden geweest en er is in die tijd toch wel een sterke band gegroeid. En zó blijven we toch aan deze gemeenten verbonden.'

'Eigenlijk is er sprake van een dubbele achterban. Want we gaan werken voor de Free Reformed Churches. Dat is de achterban die ons werk financieel mogelijk maakt. Maar dat niet alleen. Toen we 's zondags in Chatham de diensten bezochten kregen we de indruk dat men sterk betrokken is bij het werk op hun enige zendingspost. Dat blijkt ook wel uit het feit dat men in Vineland in Canada in een dienst aandacht aan onze uitzending wil besteden. In dat opzicht hebben we er alle vertrouwen in dat er een goede band zal groeien tussen de FRC en ons.

Daarnaast is er dan de achterban in Nederland. We zijn blij dat deputaten Zending bereid waren om ons formeel tot zendingsechtpaar te benoemen om ons vervolgens voor het werk in Guatemala uit te lenen aan de Free Reformed Churches. Dit betekent dat ik predikant blijf binnen de Chr. Ger. Kerken en dat we - naar verwachting - na verloop van tijd weer naar Nederland zullen terugkeren.'

Hoe reageerden jullie kinderen op deze beslissing?
Toen we de kinderen over deze beslissing vertelden moesten ze het natuurlijk wel verwerken. We hadden wel eens in het algemeen gesproken over hoe het moet zijn om als gezin de zending in te gaan. Maar nu kwam het zomaar op hun eigen weg. Het was voor ons overigens verbazend hoe snel ze er aan wenden.

Ook voor de familie was het even slikken. Voor de ouders is het heel wat dat ze ons, vooral de kinderen, voor langere tijd niet zullen kunnen zien. Toch zijn de reacties vooral positief. Op 't ogenblik wonen we in de buurt van de familie en ze steunen ons zoveel als maar mogelijk is, bijvoorbeeld door op de kinderen te passen. Die steun waarderen we enorm.'

Vertrouwen in God
'Voor onszelf betekent het ongetwijfeld een grote verandering ten opzichte van de afgelopen jaren. Er ligt een periode van tenminste zes jaar overzee voor ons. Maar we zien die toekomst met vertrouwen in God tegemoet.'

G. van Roekel

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen