Gods kleine kudde

Minder bekend zijn de gereformeerde kerken in Frankrijk die, ondanks het feit dat ze qua ledenaantal soms maar nauwelijks het hoofd boven water kunnen houden, vol enthousiasme gemeente van Christus proberen te zijn en die allerlei activiteiten ondernemen om dat voor zowel landgenoten als buitenlandse toeristen op een praktische manier handen en voeten te geven. Vanuit de Christelijke Gereformeerde Kerken en de Nederlands Gereformeerde Kerken probeert Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk (S.S.G.K.F.) de Franse kerken hierin bij te staan door middel van financiële ondersteuning, gebed en persoonlijke uitwisseling.

Vanuit Frankrijk
Elk jaar draagt de Commission Permanente, het bestuursorgaan van de Eglises Réformées Evangéliques Indépendantes, een aantal projecten aan die gefinancierd moeten worden, omdat de Franse kerken zelf te klein zijn om er het geld voor op te brengen. Dankzij de giften van mensen uit de Nederlandse kerken kon gedurende het afgelopen jaar het kerkje van St. Martial, waar ds. Brienen aan verbonden is, verbouwd worden. Verder konden de Franse kerken door Nederlandse ondersteuning een aantal kinderkampen organiseren. Deze kampen worden gehouden voor jonge kinderen en tieners, die op die manier vaak voor het eerst met elkaar in aanraking komen (vanwege de kleine gemeenten en de grote afstanden is het voor jongeren in de Franse kerken moeilijk om contact met elkaar te krijgen). Door middel van de kampen worden ook kinderen bereikt die nog niet tot geloof gekomen zijn. Het werk, zo is al diverse keren gebleken, is niet zonder vrucht gebleven: een aantal van de predikanten die nu in de gereformeerde kerken van Frankrijk dienen zijn zelf via dergelijke kinderkampen tot geloof gekomen!
Ook voor dit jaar is er weer flink wat geld nodig om aan een aantal projecten te kunnen werken. Er moet namelijk nogal het een en ander verbouwd worden aan heel wat kerkgebouwen. Zo moet het elektriciteitssysteem van de kerk in Toulouse gerepareerd worden, heeft de kerk van Nîmes nieuwe tafels en stoelen nodig en moet aan het net gekochte kerkgebouw in Massy een aantal dingen opgeknapt worden. De projecten beperken zich echter niet tot het werk aan gebouwen. Vol van het evangelie willen de Franse gemeenschappen, hoe klein ze ook zijn, het evangelie uitdragen. Daarom organiseren zij concerten op straat en in hun eigen kerken (zo bijvoorbeeld in Branoux en Lambesc), waar veel toeristen en stadsgenoten op afkomen. Verder nemen zij CD’s op met psalmen en/of opwekkingsliederen.

Vanuit Nederland
In mei 2005 bezocht een groep Nederlandse jongeren in samenwerking met Dienstverlening Jongeren Wereldwijd (DJW) het vakantiecentrum Béthanie in de buurt van Alès (Zuid-Frankrijk). Daar hebben zij het centrum voor een groot deel gerenoveerd. Nu kan Béthanie allerlei campinggasten ontvangen: vrijwilligers die werkzaam zijn voor de kinderkampen, mensen die een conferentie bijwonen, vakantiegangers, etc. Een andere groep jongeren – een groep uit de Christelijke Gereformeerde Kerk van Goes – heeft een soortgelijk vakantiecentrum in Grizac opgeknapt. Zij zijn toen ook meteen op bezoek geweest bij ds. Marc Toureille, die de leiding over de organisatie van de kinderkampen draagt.
Gelukkig hoeft de hulp vanuit Nederland zich niet te beperken tot groepen jongeren die energie genoeg hebben om twee weken lang in de brandende zon een Frans vakantiecentrum op te knappen. Ook u kunt uw eigen steentje bijdragen. Er is namelijk nogal wat geld nodig om de projecten die de Franse kerken op touw willen zetten te kunnen financieren. Zo zal dit jaar het totaal van de Nederlandse bijdragen zo’n € 15.000,- moeten zijn, willen de projecten inderdaad uitgevoerd kunnen worden. Eigenlijk is elk klein of groot bedrag welkom, want het zou jammer zijn als dit prachtige werk, waarin het evangelie van Jezus Christus centraal staat, niet uitgevoerd zou kunnen worden alleen maar omdat er te weinig financiële middelen zijn! Meer informatie over de projecten en over de Franse kerken zelf vindt u op de website van de stichting, www.ssgkf.nl.

…Gods kleine kudde
Toen eeuwen geleden de Franse Hugenoten in het Zuiden van Frankrijk onder zware vervolging ten strijde moesten trekken om hun leven te kunnen behouden, zongen zij vaak Psalm 68. Midden in die Psalm lezen wij de volgende woorden: “U liet een milde regen neerdalen, God, / en schonk uw uitgeput land nieuwe kracht. / Uw kleine kudde ging er wonen, / in uw goedheid, God, gaf u het aan de zwakken” (vers 10,11). Wat zal er door hen heengegaan zijn toen zij deze woorden zongen? Gelukkig worden de Franse kerken vandaag de dag niet meer vervolgd, maar de strijd is er niet minder om geworden. Nog steeds zijn zij met weinig en nog steeds zijn zij zwak. Maar hun God is nog steeds dezelfde en zij weten dat zij mogen delen in de overwinning van Jezus Christus. Wat prachtig, als we deze kleine kerken zo van dienst mogen zijn!

Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk (S.S.G.K.F.)
Secretaris: M.J. Strengholt
Bergakkerweg 34
8071 CG Nunspeet
Tel. 0341-264385
E-mail: m.j.strengholt@hetnet.nl
Website: www.ssgkf.nl

Postbank 21.56.97
Rekening t.n.v. Penningmeester S.S.G.K.F. te Eindhoven

Als u daarin geïnteresseerd bent kunt u contact opnemen met de stichting, zodat enkele bestuursleden op een van uw gemeenteavonden iets kunnen vertellen over de geschiedenis van de Franse kerken en het werk dat door de stichting voor deze kerken gebeurt.

Rik Peels
(Rik Peels studeert aan de TUA)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen