Samen in Béthanie

Hoe kwamen die jongeren in deze dienst terecht? In het Centre Carrefour Béthanie waar de bijeenkomst gehouden werd, waren ze voor een week werkvakantie gekomen. Christelijke Gereformeerde en Hervormde jongeren komen al langer begin mei met dat doel in Béthanie. Dit wordt georganiseerd door de Stichting Steun Gereformeerde Kerken in Frankrijk (SSGKF), Dienstverlening Jongeren Wereldwijd (DJW) en de HGJB. Ze komen enthousiast, want Béthanie gaat hen ter harte. Hun werk wordt gewaardeerd en in de groep is een fijne band opgebouwd. Zij rooien struiken, impregneren balken of isoleren een plafond. (Zie ook http://harriettesmit. wordpress.com/2011/05/13/handen-uit-de-mouwen-in-bethanie.)

Geschiedenis
Waarom wordt juist in Béthanie geholpen? Béthanie werd al in 1891 opgericht als centrum voor kerkelijke activiteiten. De hele regio was toen nog overtuigd protestants. Een zekere ds. Granier was predikant in Bagard en Boisset, kleine dorpjes in de buurt van Anduze. Hij was een veelzijdig man, een eminent pastor. Hij wilde het geestelijke leven op alle mogelijke manieren bevorderen door ontmoeting, gezamenlijke Bijbelstudie, bezinning en goede vrijetijdsbesteding. Hij en zijn vrouw waren afkomstig uit welgestelde burgerkringen. Zij schonken de grond en het landhuis te Béthanie aan de Églises Réformées Evangéliques, om dit geschikt te maken voor het ontvangen van allerlei groepen: knapenvereniging, jonge-meisjesvereniging (strikt gescheiden!), enzovoort.

Twee factoren waren bepalend voor Béthanie. In 1906 werd in Frankrijk de scheiding van kerk en staat per wet geregeld. De kerk moest zich terugtrekken uit het openbare leven. Zij kon niet meer op de overheid rekenen voor het ontplooien van kerkelijke activiteiten. Vormingswerk mocht niet meer door de kerken worden georganiseerd. Béthanie moest een aparte stichting worden, die ook te maken kreeg met strenge regelgeving betreffende de begeleiding van jongeren en het onderkomen.

Ontkerkelijking
Ook was er de ontkerkelijking. Voor het gebruik van het centrum voor kerkelijke activiteiten leek Béthanie steeds minder te betekenen. Maar Béthanie bleef zijn betekenis houden, omdat er steeds meer andersoortige activiteiten werden georganiseerd om anderen met het evangelie te bereiken.
Sinds kort is er de actie “Nouveau souffle”, vrij vertaald “Frisse wind”. De kerkleden, gering in getal, worden opgeroepen hun steentje bij te dragen door een vaste jaarlijkse gift of een flinke schenking ineens. Men blijft aan de gebouwen en het terrein werken om aan alle eisen te voldoen en om groepen jongelui en gasten te kunnen ontvangen. Hoofddoel blijft wat ds. Granier wilde: met de beschikbare middelen de voortgang van Gods Rijk bevorderen, vooral voor de jongeren. Evangeliseren mag niet, maar je kunt wel groepen kinderen en jongelui ontvangen in een christelijke sfeer en ze zo met het evangelie in aanraking brengen.

Steun
De gemeenten daar zien in Béthanie een belangrijk christelijk middelpunt. De bereidheid tot actie is groot, de behoefte aan steun is zeer groot. Ze zijn ontzettend blij met de jongelui uit Nederland die elk jaar graag een week komen ploeteren. Die doen heel goed werk. Het is één van de projecten van de SSGKF, om de kerken waar we in Frankrijk contact mee hebben, onze verbondenheid te laten merken (giro SSGKF, Eindhoven: 21 56 97).

Nog iets. De omgeving van Anduze is geliefd bij Nederlandse vakantiegangers. Voor hen worden in de zomer een aantal Nederlandstalige kerkdiensten belegd in samenwerking met de plaatselijke gemeente. De gemeenten uit de regio zien de grote aantallen Nederlanders die op zondagavond in de Temple van Anduze bij elkaar komen en zijn dankbaar dat het gebeurt. Ze voelen zich gesteund. Ook is de opbrengst van de collecten voor hen bestemd. Het is dus zaak dat elk jaar deze diensten kunnen worden gehouden. We zijn blij als we predikanten vinden die bereid zijn een of twee keer voor te gaan.
De jongelui die in Béthanie komen helpen doen dat uit betrokkenheid met de Franse kerken. Zo kunnen ook predikanten op hún manier komen helpen. Hoe meer diensten, hoe meer steun voor de kerken daar.

G. van ’t Spijker
Ds. G. van ’t Spijker is emerituspredikant en woont in Baarn.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen