Leerlingen Verbanaschool: niet braver, wel gaver

Het gebouwencomplex Verbena ligt vlakbij een arme stadswijk in Guatemala-stad, de hoofdstad van het gelijknamige land. De kinderen van de Verbenaschool komen uit arme gezinnen en zijn gelukhebbers. Want Verbena heeft een goede sfeer, het is er netjes en het is een veilige plek – heel belangrijk in een land waar criminaliteit schering en inslag is. Een mooie bijkomstigheid: Verbena probeert de kwaliteit van het onderwijs continu op een goed peil te houden – een hele opgave voor directrice Blanca. Wie rondkijkt op Verbena en de school met het Nederlandse onderwijs vergelijkt, schudt het hoofd. Waar hebben wij het dan over met de 1040-urennorm, het nieuwe leren, mobieltjes aan of uit en petten op of af in de klas en de laatste hype, Hyves. Nee, Verbena is anders; niet braver maar misschien wel gaver!

Aardbevingshulp
Verbena is een van de christelijke scholen in Guatemala, waar kinderen komen die dankzij financiële adoptie van Woord en Daad een beter leven krijgen. De reden waarom Woord en Daad juist in Guatemala aan de slag ging, was de aardbeving in 1976. Naar schatting 23.000 mensen kwamen daarbij om het leven; 100.000 mensen raakten gewond en velen verloren hun bezittingen. Reddingsacties kwamen uiterst moeizaam van de grond. De Amerikaanse christelijke organisatie AMG zag een taak weggelegd in Guatemala, eerst in de persoon van Frank Wagoner, die zijn schouders zette onder onderwijs en maaltijdvoorzieningen voor kinderen. Later arriveerden Bob en Wanda McRae. Zij bouwden het werk uit en gaven er structuur aan. Drie jaar later vonden AMGGuatemala en Woord en Daad elkaar. De aardbeving gaf de prille stichting grote groei-impulsen en uiteindelijk definitief bestaansrecht.

Netwerk
Bijna dertig jaar later sponsort Woord en Daad ruim 6000 kinderen in Guatemala, vertelt Bob Hastings, de huidige AMGdirecteur die met zijn gezin in Guatemala-stad woont. Woord en Daad steunt ook het ziekenhuis in het eenzaam gelegen Cubulco, waar meer dan duizend patiënten per maand komen uit de wijde omtrek. Verder zijn er voedingscentra voor ondervoede kinderen, een medische kliniek, een landbouwprogramma, vakopleidingen en christelijke basisscholen. Woord en Daad is gewoon niet meer weg te denken. Bob Hastings: ‘Het is heel positief dat we een netwerk konden maken, waardoor duizenden kinderen naar school kunnen. Zij mogen de vicieuze cirkel van armoede verlaten dankzij opleiding, training en begeleiding. Nog belangrijker is dat al die kinderen het Evangelie van Jezus Christus horen.’

AMG is in 1942 opgericht als christelijke Amerikaanse hulporganisatie. Meer informatie op de website http://www.amginternational. org/www/docs/107/amg-history/.

Eerste uitgezondene
Dicky de Gier was op 4 februari 1979 de eerste uitgezondene voor Woord en Daad. Ze ging als verpleegkundige naar Guatemala en kwam terecht in een stad vol krottenwijken, waar mensen zonder water en zonder riolering woonden en waar het met de gezondheidszorg erbarmelijk was gesteld. Dat was precies drie jaar na de aardbeving van 4 februari 1976. De regering was een reconstructieplan begonnen en probeerde de wederopbouw met vaart op te pakken.
Dicky ontmoette in Guatemala haar man, Mario Herrera, en trouwde met hem. In september 2007 was ze weer eens terug in het land waar ze eens werkte. Ze maakte er een rondreis, samen met haar Guatemalteekse Mario en een paar kinderen.
Optimistisch is ze niet. ‘Net als in alle derdewereldsteden is de hoogbouw in Guatemala-stad toegenomen. In plaats van kartonnen hutten wonen veel mensen nu in stenen huisjes. Het wegennet is ook sterk verbeterd. Maar er heerst nog altijd grote armoede, er is een enorme criminaliteit, hoge werkloosheid en de middenklasse kan met pijn en moeite het hoofd boven water houden – ze hebben eten, drinken, een bescheiden opleiding, maar daarmee houdt het op.
De rijke top van Guatemala heeft de macht in handen, de drugselite wast haar geld wit en er zijn gigantische winkelcentra voor mensen met geld. Er is een linkse president gekozen en ik ben benieuwd wat dat gaat opleveren. Zolang het leger feitelijk de touwtjes in handen heeft, heb ik er weinig fiducie in dat er meer welstand voor iedereen komt.’
Dicky bezocht ook de Verbenaschool. ‘Die loopt prima en is weinig veranderd.’

Armoede in Guatemala bleef
Guatemala kent schitterende bossen, beroemde tempels, regionale markten, kleurrijke klederdrachten en een vriendelijke plattelandsbevolking. Het land kenmerkt zich door grote verschillen tussen arm en rijk. Van 1954 tot 1996 woedde er een bloedige burgeroorlog die duizenden levens vergde. De helft van de mensen woont in armoedige huisjes. Drugs- en drankgebruik zijn aan de orde van de dag in het land dat 12,7 miljoen inwoners telt. Ruim 30 procent van het volk is analfabeet.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen