‘Mijn innerlijke motivatie voor dit werk is om Christus te laten zien’

Voordat Gerben van Wijnen betrokken raakte bij Stichting Gave, was hij elf jaar werkzaam in de bouw als projectleider. “Ik ben opgegroeid in een vertrouwde, christelijke omgeving in de Bommelerwaard in Gelderland. Na ons trouwen ben ik samen met mijn vrouw in Den Bosch gaan wonen en zijn we lid geworden van de CGK in Den Bosch. Het was een overgang, van een dorp naar een stad. In de stad kwam ik met verschillende mensen in aanraking. Zo kwam ik in contact met een vluchteling, doordat er via via vanuit een kerk uit Amsterdam tot ons de vraag kwam om hem te bezoeken. In eerste instantie vond ik het spannend. Hoe zou het gesprek gaan? Maar de spanning verdween al snel. Ik werd er gastvrij ontvangen, met koffie en thee. Er stonden maar een paar meubels in het huis, verder waren er weinig spullen. Ik vond het een bijzondere ervaring dat ik zo gastvrij werd ontvangen en ik raak-te in gesprek met de man. Hij was moslim, maar in Nederland tot het geloof in Jezus gekomen. Hij was in contact gekomen met christenen en had gedroomd over wie Jezus was. Dit betekende een radicale omslag in zijn leven. Hij getuigde tegenover mij van zijn bekering. Dit heeft veel indruk op me gemaakt. God is aan het werk onder vluchtelingen.”

Geroepen

“Door deze bijzondere ontmoeting is bij mij het zaadje geplant om aan de slag te gaan met vluchtelingenwerk. Ik ondervond hoe mooi en inspirerend het is. Voorheen had ik wel wat vooroordelen. Dit kwam met name door onbekendheid. Gaandeweg kreeg ik meer contacten met nieuwkomers in Den Bosch en op een gegeven moment las ik een vacature voor veldwerker bij Gave. Thuis lazen we het magazine Weergave, dus ik had wel eerder gehoord van de stichting. De oproep in de vacature kon ik niet loslaten; ik voelde me geroepen om aan de slag te gaan als missionair veldwerker.” Gerben is twee jaar geleden met de zegen van de CGK in Den Bosch uitgezonden om zich toe te wijden aan het werk bij Stichting Gave. “Als veldwerker bij Gave heb ik – voornamelijk in Brabant – contact met vluchtelingen in het azc. Ik heb gesprekken met mensen, we luisteren naar elkaar, bidden en doen Bijbelstudie. Soms geef ik mensen ook taalles. Zodoende leg ik contact, vorm ik relaties en koppel ik vrijwilligers aan vluchtelingen.”

Hoe inspireert Stichting Gave kerken om gastvrij te zijn tegenover vluchtelingen?

“Stichting Gave is dertig jaar geleden opgericht om kerken te inspireren. Naast mijn werk als veldwerker onderhoud ik contacten met lokale kerken en fungeer ik als brugfunctie tussen Gave en de kerken. We proberen het draagvlak voor het werk van Gave binnen christelijk Nederland te vergroten door meer bekendheid te genereren, bijvoorbeeld via media en advertenties in kranten en tijdschriften. We vertellen over het contact met vluchtelingen en nodigen mensen uit om mee te doen. Sinds kort hebben we ook een podcast: De vreemdeling in ons midden. Hierin komen vluchtelingen en vluchtelingenwerkers aan het woord. Wij willen kerken graag helpen bij het contact met vluchtelingen en het opzetten van activiteiten met kerken in de regio. Een inspirerend voorbeeld voor mij is de CGK in Breda (Mattheüskerk). Deze gemeente organiseert één keer in de maand diensten voor mensen in het azc. De mensen worden opgehaald en zij kunnen de kerkdienst bijwonen. Er is ook vertaling aanwezig, zoals Farsi (de taal van Iran). Voor christelijke vluchtelingen is het heel fijn om naar de kerk te kunnen komen. Ook al verstaan ze de taal niet altijd, ze ervaren het als een plek waar ze God ontmoeten en kunnen bidden. Als kerk mogen we gastvrij zijn door onze deuren open te zetten, ook voor vluchtelingen, en we hoeven daar niet angstig voor te zijn. Je kunt beginnen door ze uit te nodigen.”

Wat is een christelijke houding tegenover vluchtelingen?

“We zijn niet blind voor wat er in de samenleving speelt. Er speelt in de samenleving het nodige rondom asielbeleid. Uiteindelijk bepaalt de politiek hoeveel en welke mensen er naar Nederland komen. Er is een vluchtelingenverdrag. Als kerk hebben we daarop geen invloed, maar we hebben wel een roeping om gastvrij te zijn tegenover de vreemdeling. Zodra een vluchteling bij ons in de buurt komt wonen, wordt hij/zij onze naaste.

Jezus vraagt van ons als christen: ‘Heb God lief boven alles en je naasten als jezelf.’ Op het moment dat je in contact komt en een gesprek aangaat met een vluchteling, zie je vaak dat het sentiment verandert. Dan zie je dat deze vluchteling ook een vader is met een kind, maar moest vluchten. Zodra je een persoon ontmoet, ga je deze mens liefhebben. We geloven dat elk mens door God geliefd is en vanuit die liefde, die we uit genade ontvangen hebben, mogen we anderen liefhebben. Dit komt op verschillende plekken in de Bijbel terug, zoals in het Oude Testament, waarin Israël werd opgeroepen om de vreemdeling lief te hebben, zoals in Exodus 22: 21. In Mattheüs 25: 35 horen we de woorden van Jezus: ‘Want Ik had honger en jullie gaven Mij te eten, Ik had dorst en jullie gaven Mij te drinken. Ik was een reemdeling, en jullie namen Mij op.’ In Openbaring 7: 9 lezen we dat alle volken en naties voor Gods troon zullen staan. God ontfermt zich over alle mensen.”

Wat hebben vluchtelingen nodig?

“Wat vluchtelingen nodig hebben, is per persoon verschillend. Maar over het algemeen is het belangrijk dat mensen gezien worden en dat er naar hen geluisterd wordt. En bedenk daarbij: waar zou jij behoefte aan hebben als je was gevlucht? Leer de persoon kennen door zelf de eerste stap te zetten om met vluchtelingen in contact te komen. Stel je hart open. Kijk naar welke vluchtelingen er bij jou in de buurt wonen. Vaak hebben we het over de ‘groep’ vluchtelingen, dan bekijken we het in een groter perspectief. Maar juist als je met één persoon in gesprek raakt, verandert dat perspectief en kan dat zo waardevol zijn voor jullie beiden. Zo kan er ook een gelijkwaardige relatie ontstaan, waarbij we zullen ontdekken dat we allebei iets voor elkaar kunnen betekenen. Door hun ook verantwoordelijkheid te geven in bijvoorbeeld de kerkdienst geef je mensen eigenwaarde en een stukje medemenselijkheid. Daar hebben ze, zeker als ze langer dan een jaar in een azc moeten wachten, echt behoefte aan.”

Wat kunnen (gelovige) mensen betekenen voor vluchtelingen?

“Stichting Gave heeft op verschillende plekken in het land een House of Joy, een huiskamer nabij het asielzoekerscentrum waar vluchtelingen en vrijwilligers elkaar kunnen ontmoeten en waar zij zich thuis kunnen voelen. Hier kunnen ze terecht voor een kop koffie en een goed gesprek.

Hier bloeien mensen op: het is een plek waar Gods liefde spreekt. Ook organiseren we ( jongeren)kampen in de zomervakantie, waarvoor jongeren uit de kerkelijke gemeente zich kunnen aanmelden, en waarbij ze kunnen optrekken met vluchtelingjongeren. Samen hebben ze een heel mooie week, met Bijbelstudie en ontspanning. De meeste vluchtelingen zijn nog intensief met het thuisfront bezig. Ze zijn betrokken bij het land van herkomst, houden zich bezig met de politieke situatie aldaar en volgen alles wat daar gebeurt. Ze waren gedwongen om te vertrekken. Soms ligt het land in puin. Het is niet altijd makkelijk om hier een leven op te bouwen; dit gaat makkelijker als er een sociaal netwerk en familie is. Momenteel zijn er veel vluchtelingen uit Syrië, maar ook uit Eritrea, Afghanistan en Iran. Er is veel onrechtvaardigheid in de landen waar ze vandaan komen. Vluchtelingen hebben oorlogstrauma’s en trauma’s van de vlucht zelf. Ze hebben er vaak een lange reis van het land uit herkomst op zitten, waarbij ze door gevaarlijke landen heen moeten, met bootjes over de Middellandse Zee varen en afhankelijk zijn van mensensmokkelaars. Men praat daar niet graag over. Het beste kun je daar ook niet te veel naar vragen. Als iemand erover wil praten, begint hij of zij er zelf over. Op het azc zijn artsen aanwezig die ook door kunnen verwijzen naar traumaartsen, maar regelmatig speelt het trauma pas op als ze eenmaal een huis krijgen. Het is belangrijk om mensen te zien, naar ze te luisteren en hen te bemoedigen. Wij kunnen ook voor hen bidden, zodat zij Gods liefde in Christus leren kennen en zich thuis voelen in Nederland.”

Hoe beïnvloedt en verrijkt het werken met vluchtelingen jou?

“Het is voor mij, samen met mijn gezin (mijn vrouw en drie dochters), een stap in geloof geweest om voor Gave te werken. De ommezwaai van mijn werk in de bouw naar vluchtelingenwerk bevalt me goed, maar het is niet altijd makkelijk. Soms ervaar ik geestelijke strijd. Dagelijks vraag ik om Gods leiding. In de bouw werkte ik projectmatig en had ik meer afgekaderd werk, nu weet ik minder goed hoe mijn dag en week er precies uitziet. Ik leg het in Gods handen in het geloof dat Hij voor ons uitgaat. En dat ervaren we ook, we zien God aan het werk. Het contact met de mensen vind ik heel verrijkend en het is mooi om te zien wat mensen beweegt en waar ze in geloven. Op het azc hebben we ook contact met moslims. De gesprekken met moslims kunnen ook theologisch van aard zijn. Soms krijgen we kritische geloofsvragen, waarbij je eigen geloof wordt bevraagd, maar dit zet je wel aan het denken en versterkt het geloof. Toch probeer ik meestal om uit de discussie te blijven en vooral te getuigen van de hoop die in mij is. Als de contacten met vluchtelingen intensiever worden, ervaar je meer cultuurverschillen. Bij Gave werken mensen met verschillende culturele achtergronden in het team. Dat is erg fijn. Hierdoor kunnen we elkaar versterken. Mijn innerlijke motivatie voor dit werk is om Christus te laten zien aan kwetsbare vluchtelingen in het besef van de opdracht van Jezus, die luidt: ‘Ga heen in de hele wereld en verkondig het Evangelie aan alle schepselen’ (Mark. 16: 15). Het is bemoedigend dat God in alle culturen en landen werkt. Dit heeft mijn godsbeeld verbreed. De volken komen naar Nederland; en zo mogen we er voor alle vluchtelingen zijn.”

Gave-dag

Stichting Gave organiseert op zaterdag 23 maart de Gave-dag voor iedereen die contact heeft met de vluchteling en die dat ook zou willen. Er zijn lezingen en verdiepende workshops. Check voor meer info: https://www.gave.nl/gave-dag-2024

De link naar de podcast (De vreemdeling in ons midden): https://www.gave.nl/nieuws/ podcasts-online, te beluisteren via Spotify en podcast-apps.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen